Dat steeds meer soorten dieren en planten het moeilijk hebben op onze planeet is één kant van het verhaal. Dat steeds meer soorten zich aanpassen, is de andere kant. En deze kant zie je nergens beter dan op een grote Parijse begraafplaats als Père-Lachaise.
Een van de eerste biologen die voor een groot publiek beschreven hoe dieren en planten zich aanpassen in de stad van de mens, was de Nederlander Menno Schilthuizen. In ‘Darwin in de stad’ (2018) beschreef hij hoe de natuur in de stad steeds beter weet te overleven. De huismus doet het slechter, maar in Amsterdam keerde er de Afrikaanse halsbandparkiet voor terug. Onkruid op straat plant zich voort met een heel nieuw type zaden. De tuinslak krijgt lichtere huisjes en kan zo beter tegen de stadse hitte. In Londen reizen duizenden vossen per metro door de stad.
Nergens zie je deze evolutie zo goed als op de Parijse begraafplaats Père-Lachaise. In de zomer van 2020 fotografeerde Benoît Gallot, de beheerder van de begraafplaats, spelende vossenwelpen tussen de graven. Gallot woont op Père-Lachaise en beschrijft deze plek met zijn 4000 bomen en 140 diersoorten als een ‘stuk natuur in het hart van Parijs’ Al in 2018 begon hij met het fotograferen van de dieren van Père-Lachaise. In 2022 verscheen zijn mooie boek La vie secrète d’un cimetière, ‘Het geheime leven van een begraafplaats’.
Het is een fotoboek over de alom zichtbare katten en kraaien van Père-Lachaise maar ook over de egels, wezels, eekhoorns, spechten, eksters, duiven, gaaien, mezen, spotvogels, bosuilen, haviken en, net als in Amsterdam, de halsbandparkieten. Op Père-Lachaise gaan dood en leven hand in hand. De soorten doen het bovendien steeds beter, sinds de begraafplaats in 2015 besloot geen onkruidverdelgers meer te gebruiken en weer over te gaan tot schoffelen en snoeien.
Benoît Gallot houdt een prachtige pagina bij op Instagram. De foto’s in dit bericht zijn van deze pagina gekopieerd. En wij, Elleke Schoenmakers en Ralf Bodelier, organiseren dit jaar weer twee inspiratiereizen ‘Van Napoleon tot Juliette Gréco‘ naar Parijs. Het is een reis door de romantische wijk Montmartre en over de oude begraafplaatsen van Montparnasse en Père-Lachaise. We nemen je graag mee: van vrijdag 2 mei tot zondag 5 mei 2024. En van 5 september tot 8 september. Ben je erbij? Stuur dan een mailtje naar elleke@curicos.nl
